Autisme et allergies alimentaires

En commémoration du Mois national de sensibilisation à l'autisme, des chercheurs du monde entier travaillent dur pour trouver des causes et des traitements pour les enfants atteints de troubles spectraux autistiques (TSA).

En fait, des études récentes ont montré qu'il existe un lien entre l'autisme et les allergies alimentaires chez les enfants. Une équipe de recherche basée au College of Public Health de l'Université de l'Iowa a mené une recherche qui a impliqué 199 520 enfants âgés de 3 à 17 ans.

La recherche a été dirigée par Guifeng Xu, membre du département d'épidémiologie qui a également participé au développement de l'application «Baby Steps» de l'Université de l'Iowa, qui aide les parents à surveiller les progrès de leurs bébés.

Guifeng a travaillé avec le National Health Interview Survey (NHIS) et a collecté des données de leurs archives datant de 1997 à 2016 sur les enfants atteints de troubles spectraux autistiques.

L'équipe a déclaré que le trouble spectral de l'autisme est souvent causé par des facteurs de risque génétiques et environnementaux, 40 à 50 % de la différence dans la responsabilité des TSA pouvant être liée à des facteurs de risque environnementaux.

Trouver le lien entre allergie alimentaire et TSA

Afin de trouver le lien entre les allergies alimentaires et les enfants autistes, l'équipe de recherche a vérifié la base de données du NHIS et a recherché des enfants atteints de TSA qui avaient également une allergie digestive, une allergie respiratoire et/ou une allergie cutanée ou toute autre allergie chez les enfants.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que sur 1868 enfants atteints de TSA, qui étaient pour la plupart des garçons, ils étaient plus susceptibles d'avoir une allergie alimentaire que d'avoir une allergie respiratoire ou cutanée.

Bien que leurs découvertes aient découvert un nouveau lien entre l'autisme et d'autres facteurs environnementaux, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir quel est le lien réel entre les allergies alimentaires et les TSA. Mais les scientifiques disent que leur théorie sur la nourriture étant un facteur clé dans le processus neurologique des enfants pourrait fournir les informations qu'ils recherchent.

Selon certains scientifiques, l'allergie alimentaire peut déclencher des changements dans le microbiote intestinal qui altéreront ensuite les fonctions cérébrales par le biais d'interactions neuro-immunes. Et cela pourrait entraîner des anomalies dans le développement neurologique des enfants, qui pourraient ensuite conduire au TSA.

Pourtant, les scientifiques rappellent rapidement aux gens qu'une exploration plus approfondie de ce phénomène est nécessaire avant de pouvoir lier pleinement les TSA aux allergies alimentaires.